Este é um daqueles livros que, se
você não estuda ou gosta muito de biologia, talvez não prenda tanto assim sua
atenção. Livros de divulgação científica que se propõem a atingir um grande
público utilizando como temática evolução e biologia precisam pisar em ovos.
Existem muitos processos complexos cuja tentativa de simplificação textual
exige uma massiva introdução de outros assuntos. Isso geralmente torna a leitura
cansativa e cria um hiato longo, não obstante necessário, que pode reduzir
muito o estímulo do leitor. É uma decisão difícil, poucos são realmente
talentosos em conseguir sucesso nesta empreitada. Fico na dúvida se este foi o
caso desta obra em particular.
Por ser biólogo, eu consegui
aproveitar bastante do texto. A história do livro é sobre as descobertas que
nos levaram a entender melhor uma transição espetacular na evolução da vida na
Terra: como os vertebrados alcançaram o ambiente terrestre. Para quem não tem
muita afinidade com biologia, o tema pode ser até meio sem sal. Mas para quem
gosta de evolução, reconhece que este foi um momento realmente impactante,
cujos detalhes ainda se encontram relativamente obscuros, apesar do muito que
já se sabe sobre o tema. Mesmo assim, o autor consegue estender um assunto que
o leitor comum geralmente não para pra pensar, por considerar assunto
encerrado.
Para explicar a trajetória
biológica dos primeiros vertebrados habitantes do ambiente terrestre, Zimmer
compreende que precisa abordar outros assuntos primeiramente, para criar uma base
de informações sobre o qual o leitor vai entender a jornada principal. Então os
primeiros capítulos são voltados para o leigo, onde ele dará uma verdadeira
aula sobre genética, processo evolutivo, anatomia comparada, embriologia, narradas
em companhia com as histórias de cientistas e equipes de pesquisa que
realizaram descobertas na área, especialmente utilizando de registros fósseis.
Aliás, boa parte da narrativa sobre o tema é concentrada em arqueologia. Por
isso, não se assuste quando encontrar diversos nomes científicos de espécies
consideradas chaves para entender o caminho para o ambiente terrestre. Na
verdade, o intercalado entre um texto puramente explicativo sobre o mínimo de
conhecimento em cada uma dessas áreas para entender o assunto com o texto
narrativo das aventuras e proezas dos pesquisadores é uma estratégia para
tornar o conto mais digerível. Não sei até que ponto ele consegue fazer isso,
mas devo reconhecer que o peso do conteúdo científico não é de se desprezar.
Publicado pela Zahar, o livro tem
um tamanho confortável com fonte agradável impressa sobre papel branco, mas
cujo reduzido espaço entrelinhas não flui muito legal. Ele é bastante
ilustrado, seja com cladogramas, figuras sobre anatomia, embriologia e
representações do que seriam algumas espécies importantes para explicar a
transição do ambiente aquático ao terrestre. Reforço novamente que este é um
livro que será especialmente apreciado por biólogos, e eu mesmo tive o prazer
de entender coisas que durante minha graduação haviam ficado um pouco
nebulosas, dentro da grande variedade de assuntos tratados pelo autor. Carl
Zimmer é um conhecido escritor científico, e sinto que este não é um de seus
melhores trabalhos.
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