O que é a Evolução?

Este é um assunto que desperta o interesse de muitos leitores. Talvez seja o conceito científico mais popularizado e mais horrivelmente desfigurado de toda a história. É um dos temas de biologia menos compreendidos e mais polêmicos que podemos imaginar. O termo é usado de forma genérica, em filosofia, metafísica, religião. Não obstante, sua compreensão correta é o alicerce sobre o qual se estabeleceram as mais eficientes estratégias de produção de comida e combate a epidemias já aplicadas pelo homem. E mesmo assim, ainda hoje é um tema indigesto. O pior de tudo: muita gente pensa que sabe sobre o assunto, tendo apenas uma rasa leitura sobre textos muito genéricos e pouco precisos. Não se pode culpar ninguém por isso. A vida não é simples e nem fácil. Seus mecanismos também não. Levou décadas para que os cientistas começassem a entender os processos da evolução, e ainda hoje há muito a ser feito. Mas nada impediu Ernst Mayr de dar sua contribuição ao assunto. Unindo sua profunda compreensão do tema e sua habilidade de escrever para o público, nasce sua obra, a última a ser lançada no Brasil.

Publicada originalmente em 2001, Mayr contava com noventa e seis anos nos ombros. Lúcido e ativo, ele ainda iria contribuir com mais uma obra (Biologia, Ciência Única, publicada quando ele tinha 99 anos!) antes de falecer com um século de idade. Decidido a apresentar uma obra condensada, enxuta e ao mesmo tempo informativa sobre a evolução biológica, o autor faz questão de nos apresentar um sumário de tudo o que ele conhecia sobre as forças motrizes do espetacular processo que havia sido detalhado pelo naturalista britânico Charles Darwin. Hoje, a evolução é a base de toda a biologia. Se você quiser saber realmente sobre o que é verdade em relação a este assunto, sem preconceitos ou exageros, sem extrapolações desnecessárias ou excesso de imaginação, bem-vindo à obra certa.

Este é um livro para quem realmente gosta de biologia. Se você acha que precisa de uma visão mais superficial, mais geral, sobre um assunto que, na sua complexidade, vai passear por química, anatomia, probabilidades, então não vá com muita sede ao pote. Eu não pretendo com isso lhe desencorajar com a obra. O livro é sobre evolução, e as evidências que lhe corroboram e lhe dão sustentação estão espalhadas nestas outras áreas. Não há o que fazer. Entretanto, se você topar esse pequeno desafio, lhe garanto que a obra vai lhe dar uma visão real sobre o assunto. Você vai poder dizer finalmente que está começando a entender sobre o processo evolutivo. Ou pelo menos vai começar a identificar quando as pessoas usarem erroneamente esta expressão para passar alguma ideia bizarra.

O livro segue uma pauta muito didática sobre o assunto. Aborda sobre o surgimento e diversidade da vida, uma pitada de filogenia e embriologia, como sustentáculos da teoria da evolução. Depois ele se aprofunda no mecanismo, e dedica boa parte da explicação aos processos que afetam a evolução biológica, com especial atenção à seleção natural. Aqui o autor faz questão de elucidar alguns pontos que geralmente ficam mais obscuros, como a confusão sobre aleatoriedade na seleção e seus efeitos ao longo das transformações das espécies. Um prato cheio para entender melhor como funciona esse impressionante e complexo mecanismo. Aliás, a falta de compreensão adequada sobre a seleção natural é uma das maiores fontes de confusão a respeito da validade da teoria evolutiva. Aqui não tem desculpa: ela é apresentada de forma sucinta e clara, sem margem para outras interpretações.

Em seguida, Mayr adentra propriamente aos mecanismos da evolução. Ele oferece as bases genéticas do processo de diversidade e herança de caracteres. Digno de qualquer aula de biologia. Sua escrita procura tornar o assunto o menos árido possível, recorrendo a muitos exemplos e precisão na hora de escolher as palavras certas para deixar o texto bastante palatável, evitando assim de fazer analogias que podem dar margem à diferentes interpretações. Suas frases aqui são construídas com cuidado. Sua obra pretende esclarecer, e ele faz questão que ela seja assim.

Neste momento, não dá pra evitar jargões mais técnicos. O leitor é apresentado à conceitos pouco comuns no cotidiano, como especiação parapátrica, simpátrica, ou fluxo gênico. Mas se seu objetivo é entender sobre a evolução biológica, precisa aceitar o fato de que conhecer pelo menos alguns destes termos é necessário. E eles são apresentados um a um, devidamente esclarecidos. A obra inclui alguns quadros que se propõe a dar uma explicação particular sobre certos termos ou definições. É aconselhável acompanha-las.

Ao final, Mayr se desbruça sobre um tema de seu agrado: a evolução humana. Se você gosta do assunto, este capítulo é um presente em especial. E não esqueça de ler os apêndices. O autor apresenta as mais recorrentes críticas à evolução e responde a algumas dúvidas igualmente comuns. São trezentas e poucas páginas sobre um dos temas mais interessantes da biologia.

Publicado pela Rocco, o livro é impresso em fonte branca com tipografia simples. A obra é ilustrada com figuras e esquemas que realmente ajudam a entender certos conceitos. Enriquecida com o estilo gracioso de Mayr, o livro cumpre o que promete, e não desaponta ao leitor de popularização científica.