Esta é uma das poucas obras que fazem uma grande diferença
logo nas primeiras páginas. Decorou essa frase? Se esforce mais um pouco, e
você vai memorizá-la. Sabe como você consegue fazer isso? Este é justamente o
livro certo para lhe explicar.
O autor inicia o volume com sua
experiência traumática da infância, quando tropas nazistas invadem sua casa e
ele precisa escapar da Europa com toda a família. Vai para os Estados Unidos,
para recomeçar, e de forma difícil. É justamente estes trauma de infância o
motor que impulsiona a natural curiosidade e inteligência do jovem Eric para
descobrir por que retemos memória, e como nós aprendemos.
O livro narra sua trajetória em grande parte na primeira
pessoa. O desenvolvimento é graduado e permite que tenhamos uma boa dose de
empatia com o autor, que vai nos instigando pouco a pouco, às suas próprias
indagações. Você simplesmente acompanha seu raciocínio, e é levado com muita
graça pela escrita simples e familiar de Kandel.
O livro é sobre memória e aprendizado. É impressionante como
ele consegue resumir décadas de estudos de forma fluida e contínua, ligando
cada passo de suas descobertas científicas com a seguinte. Digno de nota é a
praticidade que o leva a escolher o modelo biológico de seus estudos iniciais
sobre o aprendizado e formação da memória, usando o simples sistema nervoso e portador
de gigantescos neurônios, a insossa lesma do mar, Aplysia. A partir daí o livro se torna um espetáculo, mostrando
cada experimento que o leva a constatar como os neurônios se modificam diante
das experiências e como eles se comportam no momento que o organismo enfim,
começa a aprender e também a esquecer das coisas. Kandel recorre à
ilustrações complementares para ajudar a compreensão dos processos, de uma
forma brilhantemente didática. Você finalmente entende as bases biológicas do
aprendizado e da memória, a nível celular e molecular. Lembra que a imersão em um assunto, o exercício continuado, a repetição constante de uma tarefa é uma das ações fundamentais que ajudam a decorar ou aprender alguma coisa? Agora vai ficar fácil de entender por que é assim. Fabuloso.
Saindo da lesma do mar, Kandel decide alçar um vôo mais
alto, procurando as moléculas da memória. Com uma competente equipe de pós-graduandos
e uma boa rede de cientistas colaboradores, as descobertas vão se refinando
cada vez mais. Não é de surpreender que ele tenha sido escolhido para receber o
prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia no ano 2000, por sua contribuição nos
estudos das transmissões de sinais em células nervosas. E esta história ele não
deixa de narrar no livro. Brilhante.
A obra encerra com as perspectivas do autor, diante de suas
descobertas, contribuindo com o identificação de substâncias que possam ser
usadas no tratamento de doenças graves que afetam a memória, como Alzheimer.
Aqui eu preciso fazer um destaque: dou um doce para quem tenha previsto, no
começo da carreira de Kandel, que suas pesquisas (que poderiam ser taxadas, à primeira vista, como sendo inúteis) sobre
memória de lesmas marinhas viria, décadas depois, a ser a principal arma na
batalha contra doenças degenerativas. Um exemplo clássico de ciência básica que
dá uma contribuição gigantesca para a sociedade.
Eu recomendo muito, MUITO mesmo esse livro. Sempre quis
saber como funciona nossa memória e nosso processo de aprendizado, a nível
celular e molecular, e a obra entregou boa parte do que eu almejava descobrir.
A escrita transcorre fácil e atraente, num livro volumoso mas não cansativo.
Outra pérola editada pela Companhia das Letras, que possui tipografia e
impressões super confortáveis para o leitor casual.
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